Ядерна зброя володіє колосальною потужністю . При діленні урану масою порядка кілограма звільняється така ж кількість енергії, як при вибуху тротилу масою близько 20 тисяч тонн. Термоядерні реакції синтезу є ще енергоємнішими.Потужність вибуху ядерних боєприпасів прийнято вимірювати в одиницях тротилового еквівалента. Тротиловий еквівалент - це маса тринітротолуолу, яка забезпечила б вибух, по потужності еквівалентний вибуху даного ядерного боєприпасу . Зазвичай він вимірюється в килотоннах (кТ) або в мегатоннах (МГТ). Залежно від потужності ядерні боєприпаси ділять на калібри:
надмалий (менш 1кТ)
малий (від 1 до 10 кТ)
середній (від 10 до 100 кТ)
великий (від 100 кТ до 1 МГТ)
надвеликий (понад 1 МГТ)
Термодерними зарядами комплектуються боєприпаси надкрупного, крупного і середнього калібрів; ядерними - надмалих, малих і середніх калібрів, нейтронними-надмалого і малого калібрів.